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동남지구 갱년기 안면홍조와 불면증, 호르몬 변화
동남지구갱년기란 인체가 성숙기에서 노년기로 접어드는 과정에서 겪게 되는 과도기적인 시기로 여성의 경우 난소의 기능이 점차 저하되면서 월경이 완전히 멈추는 시점을 전후한 수년간의 기간을 의미하며 남성 역시 연령이 증가함에 따라 신체 전반의 활력이 줄어드는 변화를 포괄하는 개념입니다. 이는 단순히 생물학적 기능이 변하는 것에 그치지 않고 신체의 정교한 조화가 재편성되는 시기이며 제2의 사춘기라고 불릴 만큼 육체와 정신 양면에서 매우 역동적인 변화가 일어나는 시기라고 볼 수 있습니다. 우리 몸을 따뜻하게 보호하고 윤택하게 유지해주던 기운들이 자연스럽게 줄어들면서 나타나는 현상이기에 누구에게나 찾아오는 인생의 정거장과도 같으며 이 시간을 어떻게 보내느냐에 따라 이후 삶의 질이 크게 달라질 수 있는 매우 중요한 생애 전환점입니다.
동남지구갱년기가 발생하는 배경에는 신체 내부의 조절 능력을 담당하는 물질들의 생산이 줄어드는 현상이 자리 잡고 있습니다. 여성의 경우 에스트로겐과 같은 물질이 급격히 감소하면서 자율신경계의 균형이 흔들리게 되고 이로 인해 뇌가 신체의 온도 조절이나 감정 제어 능력을 유지하는 데 큰 어려움을 겪게 됩니다. 남성 또한 테스토스테론의 수치가 서서히 낮아지면서 근육량이 줄고 대사 기능이 느려지는 과정을 겪게 됩니다. 이러한 생리적 요인 외에도 사회적으로 자녀의 독립이나 부모님의 부양 혹은 은퇴와 같은 급격한 환경 변화가 겹치면서 심리적인 중압감이 가중되어 신체 증상을 더욱 도드라지게 만드는 원인이 되기도 합니다. 즉 몸 안의 물질적인 결핍과 마음의 상실감이 어우러져 나타나는 복합적인 현상이라고 이해해야 합니다.
동남지구갱년기가 나타나는 징후는 전신에 걸쳐 매우 다양하게 표현되는데 가장 대표적인 것이 안면 홍조와 식은땀입니다. 갑자기 얼굴과 가슴 부위가 달아오르며 열감이 솟구치고 밤중에 땀이 비 오듯 흘러 잠자리를 뒤척이게 되는 일이 빈번해집니다. 또한 심장이 이유 없이 두근거리거나 숨이 차는 느낌이 들기도 하며 근육과 관절 여기저기가 쑤시고 아픈 증상이 나타나기도 합니다. 신체적 변화뿐만 아니라 정서적인 변화도 매우 크게 체감하게 되는데 작은 일에도 예민해져 화가 자주 나거나 반대로 깊은 무기력함과 우울감에 빠져 눈물이 많아지기도 합니다. 기억력이 예전 같지 않아 깜빡하는 일이 잦아지고 깊은 잠을 이루지 못해 항상 피로를 호소하게 되며 피부가 건조해지고 모발이 가늘어지는 등 외형적인 변화로 인해 스스로 위축되는 기분을 느끼기도 합니다.
만약 이러한 동남지구갱년기 신호들을 세월의 흐름이니 어쩔 수 없다고 여기며 방치하게 된다면 신체 정렬은 더욱 빠르게 무너질 수 있습니다. 뼈를 보호해주던 기운이 약해진 상태를 지속하면 골밀도가 급격히 낮아져 작은 충격에도 크게 다칠 위험이 커지며 혈관의 탄력이 떨어지면서 순환 체계에 혼란이 생겨 성인병의 위험도가 높아지게 됩니다. 특히 정서적인 고통을 돌보지 않고 가슴속에 쌓아두게 되면 만성적인 불안증이나 심각한 수면 장애로 고착화되어 가족 관계나 대인 관계에도 좋지 않은 영향을 미칠 우려가 큽니다. 신진대사가 느려진 상태에서 체중이 급격히 늘어나는 것을 방치하면 무릎과 허리에 가해지는 하중이 커져 만성 통증의 원인이 되기도 하므로 이 시기에 나타나는 몸의 목소리를 귀하게 듣고 정성을 다해 보살펴야 합니다.
일상에서 스스로를 보살피기 위한 동남지구갱년기 생활 관리법으로는 무엇보다 규칙적이고 영양가 있는 식단을 유지하는 것이 우선입니다. 뼈 건강에 도움을 주는 칼슘과 비타민이 풍부한 식품을 챙겨 먹고 콩이나 채소류처럼 신체의 부족한 부분을 채워줄 수 있는 자연 식재료를 가까이하는 것이 좋습니다. 또한 가벼운 산책이나 스트레칭은 굳어있는 근육을 풀어주고 마음의 환기를 도와주며 햇볕을 쬐는 습관은 우울한 기분을 덜어내고 뼈를 튼튼히 하는 데 큰 보탬이 됩니다. 잠자리에 들기 전에는 따뜻한 물로 족욕을 하여 위로 솟구친 열기를 아래로 내려주고 주변 환경을 시원하게 조성하여 안면 홍조로 인한 불편함을 줄여주어야 합니다. 무엇보다 자신의 감정을 숨기지 말고 주변 사람들과 진솔하게 대화하며 취미 생활을 통해 삶의 즐거움을 찾는 노력이 병행되어야 신체 내부의 기운이 막히지 않고 원활하게 흐를 수 있습니다.
평생을 가족과 사회를 위해 헌신하며 바쁘게 달려오느라 정작 자신의 몸이 변해가는 줄도 몰랐을 당신의 지난 세월을 생각하면 마음이 뭉클해집니다. 거울 속에 비친 낯선 모습과 예전 같지 않은 기력 때문에 때로는 서글프고 때로는 허망한 마음이 드시겠지만 지금 당신이 겪고 있는 이 시간은 결코 상실의 시간이 아닙니다. 마치 뜨거운 여름을 지나 알곡을 맺기 위해 준비하는 가을의 문턱처럼 당신의 삶은 더욱 깊고 단단해지는 성숙의 길목에 서 있는 것입니다. 지금까지 타인을 위해 써왔던 그 따뜻한 사랑을 이제는 오롯이 당신 자신에게 나누어주세요.
