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금천동 테니스엘보 한의원 물건도 들기 힘든 통증
팔꿈치 바깥쪽에서 느껴지는 찌릿한 통증의 대명사인 테니스엘보는 의학적으로 외측 상과염이라고 부르는 질환입니다. 이는 팔꿈치 관절의 바깥쪽 뼈 부위에 붙어 있는 힘줄에 미세한 파열이 생기거나 퇴행성 변화가 일어나면서 염증이 발생하는 상태를 의미합니다. 손등을 위로 향하게 한 상태에서 손목을 위로 들어 올리는 동작을 할 때 쓰이는 근육과 힘줄이 반복적인 자극을 견디지 못해 손상되는 것이 이 질환의 핵심입니다. 테니스를 즐기는 사람들에게서 자주 나타난다고 하여 이름 붙여졌지만, 실제로는 테니스를 전혀 치지 않는 사람들에게서 훨씬 더 빈번하게 관찰되는 현대인의 고질적인 근골격계 질환 중 하나라고 볼 수 있다고 금천동 테니스엘보 한의원에서는 말합니다.
이러한 상태가 나타나는 원인은 대부분 팔의 과도한 사용과 관련이 깊습니다. 무거운 물건을 자주 들거나 걸레를 짜는 동작, 컴퓨터 마우스를 반복적으로 클릭하는 행위 등 손목을 뒤로 젖히는 동작이 반복되면 팔꿈치에 붙은 힘줄에 무리한 힘이 가해집니다. 특히 나이가 들면서 힘줄의 탄력이 떨어지면 예전에는 아무렇지 않게 소화하던 일상적인 동작조차 힘줄에 큰 부담을 주게 됩니다. 가사 노동을 전담하는 주부들이나 칼질을 많이 하는 조리사, 수공구를 다루는 기술직 종사자들에게서 자주 발생하는 이유도 바로 이 때문입니다. 갑작스러운 충격이나 외상에 의해서도 발생할 수 있지만, 대개는 아주 미세한 손상이 겹겹이 쌓여 어느 순간 통증으로 표출되는 양상을 보인다고 금천동 테니스엘보 한의원에서는 설명합니다.
나타나는 징후는 팔꿈치 바깥쪽에서 시작되어 점차 팔 아래쪽으로 뻗어 나가는 통증이 가장 대표적입니다. 물건을 들거나 손목을 위로 젖힐 때 팔꿈치 부위가 콕콕 쑤시는 느낌이 들고, 심한 경우에는 세수를 하거나 식사를 하는 등의 아주 가벼운 일상 동작에서도 불편함을 느끼게 됩니다. 통증 부위를 손가락으로 눌렀을 때 비명이 나올 정도로 예민한 압통이 느껴지기도 하며, 손의 악력이 약해져 물건을 자주 놓치거나 문고리를 돌리는 동작, 병뚜껑을 따는 동작이 유독 힘겹게 느껴질 수 있습니다. 이러한 증상은 밤에 잠을 잘 때 유독 심해지기도 하며, 팔 전체가 나른하고 무거운 느낌이 지속되어 일상적인 활력을 떨어뜨리기도 한다고 금천동 테니스엘보 한의원에서는 말합니다.
만약 이러한 몸의 경고를 대수롭지 않게 여기고 계속 팔을 사용하며 방치하게 된다면 힘줄의 손상은 더욱 가속화됩니다. 초기에는 단순히 염증이 생긴 정도지만 시간이 흐를수록 힘줄이 점차 얇아지거나 아예 뼈에서 떨어져 나가는 심각한 파열로 이어질 수 있습니다. 또한 만성적인 통증은 팔꿈치 관절의 유연성을 떨어뜨려 팔을 완전히 펴거나 굽히는 기능을 저하시키고, 주변 근육이 점차 마르는 근위축 현상을 동반하기도 합니다. 통증을 피하기 위해 어깨나 손목의 힘을 대신 사용하다 보면 주변 관절까지 무너지는 연쇄적인 손상을 초래할 수 있으므로, 작은 통증이라도 무시하지 않고 팔에 충분한 휴식을 주는 태도가 무엇보다 중요하다고 금천동 테니스엘보 한의원에서는 말합니다.
일상에서의 관리는 손목과 팔꿈치에 가해지는 압력을 분산하는 것에 초점을 맞추어야 합니다. 가장 우선시되어야 할 것은 팔을 사용하는 빈도를 줄이는 것이며, 통증이 느껴지는 동작은 즉시 멈추고 얼음찜질을 통해 열감을 식혀주는 것이 좋습니다. 물건을 들 때는 손바닥이 위로 향하게 하여 팔 전체의 힘을 활용하고, 컴퓨터를 사용할 때는 팔꿈치와 손목의 높이를 맞추어 손목이 과도하게 젖혀지지 않도록 환경을 조성해야 합니다. 틈틈이 손목을 아래로 천천히 당겨주는 스트레칭을 통해 전완근의 긴장을 풀어주는 습관을 들여야 하며, 무거운 가사 노동을 할 때는 팔꿈치 보호대를 착용하여 힘줄에 실리는 하중을 물리적으로 덜어주는 노력이 필요하다고 금천동 테니스엘보 한의원에서는 이야기합니다.
팔꿈치의 통증 때문에 평소 즐기던 취미 생활을 포기하거나 집안일을 할 때마다 인상을 찌푸려야 했던 당신의 고단한 시간을 마음 깊이 이해합니다. 보이지 않는 곳에서 계속되는 이 찌릿한 느낌이 당신의 일상을 얼마나 위축시키고 마음까지 지치게 했을지 짐작이 갑니다. 하지만 너무 조급해하거나 속상해하지 마세요. 당신의 팔이 지금 아픈 이유는 그동안 누군가를 위해, 혹은 자신의 삶을 위해 누구보다 부지런히 움직여왔다는 훈장과도 같은 신호입니다. 지금은 잠시 팔에게 미안한 마음을 담아 충분한 쉼을 허락해 주어야 할 때입니다. 매일 조금씩 정성을 다해 팔 근육을 어루만지고 아껴준다면, 우리 몸이 가진 신비로운 회복력은 당신에게 다시 가벼운 팔놀림을 선물해 줄 것입니다.
