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동남지구 틱장애한의원 뇌와 마음의 안정을 돕는
틱장애는 아이나 성인이 본인의 의지와 상관없이 갑작스럽고 빠르게, 그리고 반복적으로 특정 근육을 움직이거나 소리를 내는 상태를 의미하며 이는 신경계의 발달 과정에서 나타날 수 있는 복합적인 현상입니다. 우리 몸의 움직임을 조절하는 뇌의 기저핵 부위가 예민하게 반응하면서 발생하는 일종의 조절 차질로 이해할 수 있는데, 본인은 하지 않으려고 애를 써도 마치 재채기를 참기 힘든 것처럼 몸 안에서 차오르는 묘한 압박감을 해소하기 위해 특정 동작이나 소리를 반복하게 됩니다. 이는 단순히 나쁜 습관이나 버릇이 아니라 신체 내부의 조절 시스템이 잠시 균형을 잃고 보내는 신호라고 볼 수 있다고 동남지구틱장애한의원에서는 말합니다.
이러한 현상이 나타나는 배경은 어느 한 가지로 단정 짓기 어려우며 유전적인 요인과 뇌의 구조적 변화, 그리고 심리적 환경이 복합적으로 얽혀 있습니다. 뇌 신경전달물질인 도파민의 체계가 과도하게 활성화되거나 기저핵과 전두엽을 잇는 회로가 민감해지면서 신체의 움직임을 억제하는 힘이 약해지는 것이 주요한 물리적 요인으로 꼽힙니다. 여기에 아이가 처한 환경에서 겪는 과도한 긴장감이나 스트레스, 혹은 새로운 환경에 적응해야 하는 심리적 부담감이 더해지면 잠잠하던 증세가 도드라지기도 합니다. 간혹 비염이나 결막염 같은 신체적 질환이 눈 깜빡임이나 코 킁킁거림의 시발점이 되어 틱 증상으로 이어지는 경우도 존재한다고 동남지구틱장애한의원에서는 설명합니다.
틱의 양상은 크게 근육 틱과 음성 틱으로 나뉘며 증상의 복잡함에 따라 단순형과 복합형으로 구분됩니다. 초기에는 눈을 자주 깜빡이거나 코를 씰룩거리고 입을 움찔거리는 등 얼굴 부위에서 시작하는 경우가 많으며, 점차 목을 가누지 못하고 까닥거리거나 어깨를 들썩이는 등 몸 아래쪽으로 이동하는 경향을 보이기도 합니다. 음성 틱의 경우에는 헛기침 소리를 내거나 ‘음음’ 소리를 내는 단순한 형태에서 시작하여 점차 상황과 맞지 않는 단어를 반복하거나 남의 말을 따라 하는 복잡한 형태로 나타날 수 있습니다. 이러한 증상들은 심리적으로 편안할 때는 줄어들다가 화가 나거나 흥분할 때, 혹은 피로가 쌓였을 때 더 선명해지는 특징이 있다고 동남지구틱장애한의원에서는 말합니다.
이러한 상태를 주변에서 지나치게 지적하거나 방치하여 심리적 위축이 깊어지면 자존감이 크게 낮아지고 사회적 관계 형성에 어려움을 겪게 됩니다. 증상 자체보다도 주변의 시선이나 부모의 꾸중으로 인해 아이가 스스로를 부끄러워하게 되면 불안감이 증폭되어 오히려 증상이 더 고착화되는 상황에 놓일 수 있습니다. 또한 학령기 아동의 경우 수업에 집중하기 힘들어지거나 친구들 사이에서 따돌림을 당할 우려가 있어 정서적 발달에 지장을 주기도 합니다. 성인이 되어서도 이어질 경우 대인 관계나 직장 생활에서 소극적인 태도를 보이게 되어 삶의 질이 떨어질 수 있으므로 주변의 따뜻한 이해와 세심한 배려가 무엇보다 중요하다고 동남지구틱장애한의원에서는 강조합니다.
일상생활에서는 무엇보다 아이가 느끼는 심리적 압박감을 덜어주는 환경을 조성해야 합니다. 증상이 나타날 때 지적하거나 하지 말라고 강요하는 것은 오히려 뇌의 긴장도를 높여 상태를 어렵게 만드므로, 증상을 보더라도 모르는 척 무심하게 지나쳐주는 태도가 필요합니다. 아이가 무엇 때문에 스트레스를 받고 있는지 대화를 통해 마음을 읽어주고 충분한 휴식과 수면을 통해 뇌가 편안하게 쉴 수 있도록 도와야 합니다. 스마트폰이나 컴퓨터 게임 같은 자극적인 매체는 뇌를 흥분시켜 증상을 도드라지게 할 수 있으므로 노출 시간을 조절하고 대신 가벼운 신체 활동이나 산책을 통해 에너지를 건강하게 발산하도록 이끌어주는 것이 좋다고 동남지구틱장애한의원에서는 말합니다.
아이가 갑자기 이상한 행동을 반복하거나 소리를 낼 때 부모로서 느끼는 당혹감과 걱정은 말로 다 표현하기 힘드실 것입니다. 내가 무엇을 잘못 가르친 것은 아닐까, 혹시 평생 이어지면 어떡하나 하는 불안한 마음에 잠을 설치는 날도 있으셨을 것입니다. 하지만 지금 겪고 있는 이 과정은 아이의 몸과 마음이 성장하는 과정에서 겪는 잠시 동안의 흔들림일 뿐입니다. 아이는 당신의 불안한 눈빛보다는 따뜻한 미소와 격려 속에서 더 단단하게 자라날 수 있습니다. 조금 느리게 가더라도 괜찮습니다. 아이의 작은 변화에 일희일비하기보다 아이가 가진 무궁무진한 잠재력을 믿고 묵묵히 곁을 지켜주세요. 당신의 변함없는 사랑과 기다림이 아이에게는 세상 그 무엇보다 훌륭한 치유의 양약이 될 것입니다. 오늘 하루도 마음 졸이며 애쓰신 당신과 당신의 아이를 진심 어린 마음으로 응원하며, 머지않아 밝게 웃으며 일상을 누릴 소중한 시간들이 찾아오기를 간절히 소망합니다.
