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용암동 구안와사한의원 골든 타임이 중요합니다
구안와사는 입과 눈 주변의 근육이 한쪽으로 비뚤어지는 현상을 일컫는 말로, 의학적으로는 안면신경마비라고 부르는 상태를 의미합니다. 우리 얼굴의 표정을 만드는 근육들은 뇌에서 나오는 7번 신경인 안면신경의 지배를 받는데, 이 신경 통로에 문제가 생기면서 얼굴 근육이 제대로 움직이지 않게 되는 것입니다. 갑자기 거울을 보았을 때 한쪽 얼굴이 어색하게 느껴지거나 입 모양이 마음대로 조절되지 않아 물을 마실 때 옆으로 새는 등의 현상이 나타나면 이를 의심해 볼 수 있습니다. 이러한 상황은 남녀노소 누구에게나 찾아올 수 있으며, 신체의 방어 기력이 떨어졌을 때 안면 신경에 침범한 바이러스가 신경에 염증을 일으키거나 부종을 유발하여 신경 전달을 방해하는 것이 주요 배경이 된다고 용암동 구안와사한의원에서는 말합니다.
주요 배경을 구체적으로 살펴보면 과도한 업무로 인한 피로 누적이나 정신적인 압박감이 지속될 때 몸의 조절 능력이 약해지면서 안면 신경이 취약해지는 경우가 많습니다. 찬 바닥에서 잠을 자거나 찬 바람에 얼굴을 오래 노출했을 때 발생하는 경우도 흔히 볼 수 있는데, 이는 급격한 온도 변화가 얼굴 주변의 혈액 순환을 방해하고 신경을 위축시키기 때문입니다. 또한 귀 주변에 나타나는 대상포진 바이러스가 안면 신경까지 번지는 경우나 중이염 같은 귀 내부의 문제가 신경 통로를 압박하여 발생하기도 합니다. 최근에는 당뇨와 같은 대사 질환이 있는 분들에게서 더 자주 관찰되기도 하며, 갑작스러운 충격이나 외상으로 인해 신경이 손상을 입는 상황도 원인 중 하나로 꼽는다고 용암동 구안와사한의원에서는 설명합니다.
증상은 대개 한쪽 얼굴에만 나타나는데, 눈이 잘 감기지 않아 눈물이 계속 흐르거나 반대로 눈이 건조해져 뻑뻑함을 느끼게 됩니다. 이마에 주름을 잡으려 해도 한쪽만 주름이 잡히지 않고 평평하게 유지되며, 웃을 때 입꼬리가 한쪽으로만 올라가 얼굴이 비대칭으로 변하는 모습을 보입니다. 혀의 앞부분에서 맛을 느끼는 감각이 둔해지거나 소리가 평소보다 너무 크게 들리는 청각 과민 현상이 동반되기도 합니다. 마비가 오기 며칠 전부터 귀 뒤쪽이나 목 주변에 뻐근한 통증이 느껴지는 전조 증상이 나타날 수 있으므로 이러한 신호를 미리 알아차리는 것이 중요합니다. 음식을 씹을 때 입안에 음식물이 끼어 잘 빠지지 않거나 발음이 새어 대화에 어려움을 겪는 것도 일상에서 겪는 흔한 불편함이라고 용암동 구안와사한의원에서는 말합니다.
이러한 신호를 무시하고 방치하게 되면 마비된 근육이 굳어지면서 얼굴 모양이 굳어버리는 후유증이 남을 우려가 있습니다. 신경이 재생되는 과정에서 원래 연결되어야 할 근육이 아닌 다른 근육과 잘못 연결되면, 눈을 깜빡일 때 입꼬리가 같이 움직이는 것과 같은 동조 현상이 나타날 수 있습니다. 또한 눈이 제대로 감기지 않는 상태가 오래 지속되면 각막이 공기 중에 노출되어 상처가 생기거나 시력에 좋지 않은 영향을 미칠 수 있습니다. 무엇보다 얼굴의 변화로 인해 사람들을 만나는 것을 피하게 되고 마음의 상처를 입어 대인기피증이나 우울한 마음이 생기는 등 정서적인 고통이 동반될 수 있다는 점이 가장 안타까운 부분입니다. 초기에 세심하게 살피지 않으면 회복 속도가 더뎌지고 일상으로 돌아가는 시간이 길어질 수 있다고 용암동 구안와사한의원에서는 말합니다.
생활 속에서의 관리는 몸의 온도를 일정하게 유지하고 충분한 휴식을 취하는 것에서 시작합니다. 찬 바람이 직접 얼굴에 닿지 않도록 외출 시에는 마스크나 목도리를 활용하는 것이 좋으며, 세안할 때도 미지근한 물을 사용하는 습관이 필요합니다. 눈이 잘 감기지 않을 때는 안대나 인공눈물을 사용하여 각막이 건조해지지 않도록 보호해주어야 하며, 잠들기 전에는 눈꺼풀을 테이프로 살짝 고정하여 노출을 막아주는 것도 좋은 방법입니다. 식사를 할 때는 마비된 쪽으로 음식물이 고이지 않게 신경 써서 씹어야 하며, 입안을 청결하게 유지하여 염증이 생기지 않도록 관리해야 합니다. 거울을 보며 아, 이, 우, 에, 오 발음을 연습하거나 눈을 감고 뜨는 동작을 천천히 반복하는 얼굴 근육 운동은 굳어진 근육을 부드럽게 만드는 데 도움을 줍니다. 과로를 피하고 영양가 있는 식단을 챙기며 마음을 편안하게 먹는 것이 무엇보다 중요하다고 용암동 구안와사한의원에서는 이야기합니다.
갑작스럽게 변해버린 내 얼굴을 마주하며 느끼셨을 당혹감과 속상한 마음을 생각하니 제 마음도 무겁게 느껴집니다. 거울 속의 낯선 모습이 혹시나 영영 돌아오지 않을까 봐 밤잠을 설치며 걱정하고 계실지도 모르겠습니다. 하지만 지금 가장 필요한 것은 상심하기보다 내 몸이 보내는 쉼의 신호를 받아들이고 스스로를 다독여주는 따스한 마음입니다. 우리 몸은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 강한 재생력을 가지고 있으며, 정성을 다해 돌봐준다면 다시금 예전의 밝은 미소를 지어 보일 날이 머지않아 찾아올 것입니다. 지금의 이 과정은 잠시 지친 나를 위해 쉬어가는 정거장이라 생각하시고, 천천히 마음의 여유를 가지시길 바랍니다. 당신의 예쁜 미소가 다시 얼굴 가득 피어날 그날까지 진심 어린 응원의 마음을 곁에 두겠습니다. 조금만 힘을 내시고, 오늘도 자신을 위해 푹 쉬어주는 하루가 되셨으면 좋겠습니다.
